Acts 16:16-18 ESV /

As we were going to the place of prayer, we were met by a slave girl who had a spirit of divination and brought her owners much gain by fortune-telling. She followed Paul and us, crying out, “These men are servants of the Most High God, who proclaim to you the way of salvation.” And this she kept doing for many days. Paul, having become greatly annoyed, turned and said to the spirit, “I command you in the name of Jesus Christ to come out of her.” And it came out that very hour

With Jesus sending out his follower with the authority of MArk 16 and Luke recorded that the follower healed and produced miracles. Not just the big “Apostles” but little old believers like Annanias who healed the scales right off of Saul the Apostle Pauls eyes. We even can drink poison if it is forced in us and nothing happens. Paul shook a venomous serpent off when all thought he was a dead man.

So who dares contradict the words of Jesus himself:

Jhn 14:11

Believe me that I am in the Father, and the Father in me: or else believe me for the very works’ sake.

 Jhn 14:12

Verily, verily, I say unto you, He that believeth on me, the works that I do shall he do also; and greater works than these shall he do; because I go unto my Father.

 Jhn 14:13

And whatsoever ye shall ask in my name, that will I do, that the Father may be glorified in the Son

 Jhn 14:14

If ye shall ask any thing in my name, I will do it.

Mark 16:16-18 ESV

Whoever believes and is baptized will be saved, but whoever does not believe will be condemned. And these signs will accompany those who believe: in my name they will cast out demons; they will speak in new tongues; they will pick up serpents with their hands; and if they drink any deadly poison, it will not hurt them; they will lay their hands on the sick, and they will recover.”

“Unmerited Favor” par Joseph Prince

Posted on août 9, 2010 by Paul Ellis // 36 Comments

Avez-vous déjà remarqué que la sagesse du monde et l’ancienne alliance se ressemblent beaucoup ? Si vous faites le bien, vous obtenez le bien. Vous récoltez ce que vous avez semé. On récolte ce que l’on sème. Les deux perspectives prônent l’effort personnel. Les deux prêchent l’autodépendance et la récompense basée sur le mérite. En revanche, l’évangile de la grâce dit que tout tourne autour de Jésus. La grâce dit que c’est son effort, son mérite et sa justice qui comptent. Il n’est pas possible de mélanger ces deux perspectives : c’est son effort ou le mien, son mérite ou le mien.

Dans son best-seller de 2007, Destined to Reign, Joseph Prince a tracé une ligne claire entre l’évangile de la grâce et la concoction impie de la grâce et de la loi prêchée depuis l’époque des Galates. Dans son récent ouvrage intitulé Unmerited Favor, Joseph Prince s’appuie sur ce fondement de la grâce en exposant les conséquences d’une vie dépendante de soi ou de Jésus. L’idée de base de Prince est que si nous faisons confiance à Jésus pour le salut, nous devrions également lui faire confiance pour tout le reste. Qu’est-ce qui empêche la faveur imméritée de Dieu dans nos vies ? Selon M. Prince, le plus grand obstacle est notre propre confiance en nous-mêmes :

“Certains croyants ne l’expriment peut-être pas clairement, mais dans leur cœur, ils croient que sans Jésus, ils peuvent encore réussir. En croyant et en agissant ainsi, ils tombent du haut lieu de la grâce de Dieu (sa faveur non méritée) pour retomber dans la loi, pour essayer de mériter et de mériter le succès par leurs propres efforts.” (p.24)

C’est à la fois étonnant et évidemment vrai.

Comment se fait-il que nous fassions confiance à Jésus pour notre salut, nous pouvons même lui faire confiance pour notre guérison, mais nous ne lui faisons pas confiance pour notre réussite ? Nous travaillons comme des croyants à temps partiel. Nous nous disons que nous le faisons en son nom et pour sa gloire, mais notre éthique de travail est à 100% une pensée de l’ancienne alliance. Au fond de nous, nous croyons que le succès ne viendra que si nous faisons des sacrifices ou si nous consacrons des milliers d’heures. Bien sûr, nous remercions Jésus pour la croix, mais son travail n’a en fait aucune incidence sur notre travail. Nous nous efforçons et luttons comme tout le monde, en ignorant les avantages surnaturels qui sont les nôtres en Christ.

Jésus n’est pas seulement mort pour nous libérer de la malédiction de la loi. Il est également mort pour que nous puissions hériter des bénédictions d’Abraham. Comme le dit Prince,

“En Christ, vous êtes héritier du monde – de ses biens, de ses dotations, de ses richesses, de ses avantages et de ses plaisirs. Telle est la promesse que Dieu a faite à Abraham et à sa descendance. Ne vous en excusez pas. C’est votre héritage en Christ !” (p.230)

Là, certains d’entre vous pourraient penser que Prince prêche un évangile de “santé et de richesse”. Ce n’est pas le cas. Bien sûr, il a pas mal de choses à dire sur la prospérité, mais ce n’est pas son message principal. (De peur que vous ne soyez distraits, j’ai posté ailleurs mon résumé des enseignements de Joseph Prince sur la prospérité et le succès). Ce qu’il prêche dans Unmerited Favor est la dépendance complète et totale de Jésus pour tout.

Nous, chrétiens – et en particulier les pasteurs – avons tendance à être tellement pris par le travail du Seigneur que nous perdons notre concentration et nous nous épuisons. Nous savons que nous ne devrions pas le faire, mais nous le faisons quand même. Selon Prince, nous agissons ainsi par ignorance :

“Beaucoup de bons croyants, bien intentionnés et sincères, sont aujourd’hui vaincus par leur manque de connaissance de la nouvelle alliance et de tous les avantages que Jésus a achetés pour eux à la croix… C’est le manque de connaissance de ce que Jésus a accompli à la croix qui a privé de nombreux croyants de la jouissance de ces bons dons et avantages.” (p.95)

Je sais par expérience personnelle ce que c’est que de prêcher Marie tout en agissant comme Marthe. C’est probablement le cas de tous les pasteurs. Il suffit de regarder nos emplois du temps ! Si c’est votre cas, si vous êtes occupé au point d’être distrait, alors vous devez absolument lire Unmerited Favor. Prince y donne la raison la plus convaincante que j’aie jamais lue de ressembler davantage à Marie qu’à Marthe.

Jésus a dit : “Une seule chose est nécessaire”, c’est de s’asseoir à ses pieds et de le contempler. Pour beaucoup d’entre nous – et en particulier pour les pasteurs – la chose la plus difficile à faire est parfois de s’asseoir. Cela ressemble trop à du repos et comment pouvons-nous nous reposer quand il y a du travail à faire ? Alors nous nous asseyons juste une minute, puis nous replongeons dans la mentalité de l’ancienne alliance et les performances humaines.

Il y a quelques années, Dieu m’a parlé très clairement. Il m’a dit qu’il voulait que je “ne fasse rien”. C’était le mot le plus dur que j’aie jamais reçu. Dites-moi de fendre la mer Rouge et je m’y risquerai. Dites-moi de marcher sur l’eau et je le ferai ou je me noierai en essayant. Mais dites-moi de ne rien faire du tout, sauf me reposer, et je veux dire me reposer à long terme, vivre dans ce repos, rester dans ce repos – eh bien, c’est vraiment très difficile ! Cela ne vient pas naturellement.

Mais j’apprends que lorsque nous faisons de lui notre priorité, lorsque nous n’avons pas d’autre agenda que Jésus seul, le monde entier change autour de vous. Les problèmes s’inclinent. L’inspiration vient. Vous vous retrouvez à faire la bonne chose au bon moment et, oui, vous avez une augmentation reposante au lieu d’une augmentation stressante (parce qu’elle est basée Si je devais résumer la faveur non méritée en deux mots, ce serait : arrêtez d’essayer, comme dans, arrêtez d’essayer de réussir par vos propres forces, arrêtez d’essayer de gagner la faveur de Dieu, arrêtez d’essayer de faire en sorte que ça arrive, arrêtez de vous efforcer, arrêtez de lutter, et faites-lui confiance pour tout. Non sérieusement, vous devez vraiment, réellement arrêter parce que tant que vous continuez à faire confiance à votre propre effort, vous opérez en dehors de la grâce et vous maudissez votre travail. Plus vite tu arrêteras, mieux ce sera.

Ou si je devais résumer la faveur non méritée en un seul mot, ce serait recevoir. Vous ne pouvez pas recevoir pendant que vous essayez de faire en sorte que cela arrive. La grâce ne partage pas la scène avec l’effort humain. Si vous voulez profiter de la faveur non méritée de Dieu dans votre vie, arrêtez d’essayer et recevez simplement.

Prince ne nous appelle certainement pas à vivre des vies oisives et passives. Nos performances comptent toujours. Mais une performance efficace est fondée sur la révélation que nous avons été rendus justes par la foi. Une vie juste suit une croyance juste. J’avais espéré qu’il en dise plus sur la manière dont nous travaillons sous la grâce, mais peut-être cela sera-t-il pour le prochain livre.

Vous pouvez lire Unmerited Favor sans avoir d’abord lu Destined to Reign, mais je vous recommande de lire les deux dans l’ordre où ils ont été écrits. Si Destined to Reign traite de ce dont Jésus vous a libéré, Unmerited Favor traite de ce dont il vous a libéré. Dans Destined to Reign, Prince apparaît comme un prédicateur de l’Évangile qui fait autorité. Dans Unmerited Favor, il est plutôt un pasteur tendre. Les deux livres sont remarquables.

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Postes connexes :

– “Destiné à régner” par Joseph Prince

– Les 12 principales bénédictions de la nouvelle alliance

– Deux religions : les œuvres et le sang

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“Destiné à régner” par Joseph Prince

Posted on mars 11, 2010 by Paul Ellis // 35 Comments

La vie est trop courte pour être gaspillée à lire de mauvais livres ou à se laisser distraire par une mauvaise doctrine. L’un de mes objectifs en tenant ce blog est de promouvoir de bons livres qui nous aident à comprendre notre position en Christ, qui déballent la bonté de Dieu qui nous est révélée par Jésus. À cette fin, je peux recommander vivement Destined to Reign de Joseph Prince.

Destined to Reign est la distillation de dix années de prédication de Joseph Prince à la New Creation Church de Singapour. La couverture peut vous donner l’impression qu’il s’agit d’une sorte de livre d’amélioration personnelle, mais ce n’est pas le cas. C’est un livre qui célèbre notre Grand Roi et tout ce qu’il a fait en notre nom.

Dans ce livre, Joseph Prince s’attaque au mélange de la loi et de la grâce qui perdure depuis l’époque des Galates. Il affirme que “même si la loi est sainte, juste et bonne, elle n’a pas le pouvoir de vous rendre saint, juste et bon” (p.16). Le but de la loi est de révéler notre besoin d’un Sauveur. Lorsque nous mélangeons la loi et la grâce, nous perdons les bénéfices des deux. Il note que les 10 commandements étaient cachés sous le propitiatoire, dans l’arche d’alliance. Ils n’étaient pas destinés à être vus par le public, mais aujourd’hui, nous les mettons sur des affiches et les accrochons dans nos églises et nos écoles du dimanche.

Cette pratique consistant à mélanger la loi et la grâce donne lieu à ce qu’il appelle un “christianisme schizophrénique”. Un chrétien schizophrène est celui qui dit :

“Parfois Dieu est en colère contre moi, parfois il est heureux avec moi. Parfois Il me bénit, parfois Il me maudit. Parfois Dieu prend soin de moi, parfois Il m’abandonne. Aujourd’hui, Il me fait prospérer, mais demain, Il peut me donner la pauvreté pour m’humilier. Aujourd’hui, Il me guérit, mais demain, Il peut me donner une maladie pour me donner une leçon. Aujourd’hui, Il me pardonne tous mes péchés. Demain, je serai responsable de mes péchés”. (p.37)

En d’autres termes, Dieu est bon, mais seulement parfois. Les personnes qui pensent ainsi vivent entre deux alliances. Ils ne divisent pas correctement la parole de la vérité. Ils vivent comme si la croix ne faisait aucune différence.

La clause principale de la nouvelle alliance, selon Prince, se trouve dans Hébreux 8:12 : “Car je pardonnerai leur méchanceté et ne me souviendrai plus de leurs péchés.” Les chrétiens sont parfaitement pardonnés. Il n’y a aucun péché dont le chrétien ne soit pas pardonné. Pourtant, de nombreux chrétiens vivent comme si cela n’était pas vrai. Ils donnent ou travaillent parce qu’ils pensent qu’ils doivent s’efforcer de rester pardonnés. Cela revient à dire que le paiement du sang de Jésus n’était pas suffisant.

Comme Paul, Joseph Prince s’oppose fermement à ce que la grâce soit mêlée à l’effort humain. Il affirme qu’il n’y a rien que nous puissions faire pour nous qualifier.

“C’est là le véritable ministère de tout enseignant ou prédicateur biblique de la nouvelle alliance – il cherche à vous dévoiler Jésus et à vous qualifier par le sang de Jésus. Il ne vient pas dévoiler vos fautes ou vous rappeler vos péchés pour vous empêcher d’entrer dans la présence de Dieu et de profiter de ses bénédictions. C’est ce que fait un prédicateur de l’ancienne alliance. ” (195)

Certains livres ne transmettent qu’une seule grande révélation, mais Destiné à régner couvre tout, du pardon à la foi en passant par la guérison et la communion. Inévitablement, il y a quelques répétitions, mais les leçons de la grâce ont probablement besoin d’être répétées. Beaucoup de bonnes questions sont soulevées dans le livre. Par exemple, “Dieu juge-t-il l’Amérique ?” Réponse : Non. L’Amérique et ses péchés ont déjà été jugés à la croix.

Bien que ce livre couvre un grand nombre de sujets, il s’agit surtout de Jésus et de la façon dont nous pouvons trouver Jésus à chaque page de la Bible. En étudiant les commentaires de Jésus sur le chemin d’Emmaüs, l’auteur explique que nous ne lisons pas la Bible pour savoir ce qu’il faut faire ou ne pas faire. Nous étudions la Bible pour voir tout ce qui est dit dans les Écritures concernant Jésus. Une grande force de Destined to Reign est la façon dont il révèle Jésus et la nouvelle alliance dans les éléments de l’ancienne alliance – les cinq holocaustes, l’arche d’alliance, etc. Vous ne regarderez plus jamais le Lévitique de la même manière.

Je profite de l’occasion pour recommander le livre Destined to Reign Devotional, qui présente le livre principal en petits morceaux quotidiens. En fait, j’ai acheté le livre de dévotion en premier et, chaque matin, je lutte contre la tentation de lire plus que le texte du jour. Vous pouvez également accéder gratuitement à ces dévotions en ligne ici.

Two Religions: Works vs Blood

Posted on July 5, 2010 by Paul Ellis // 55 Comments

Travel around the world and you would be forgiven for thinking there are thousands of religions and belief-systems. In reality there are only two:

1. religion based on works of men
2. religion based on the blood of Jesus

People waste years studying different religions trying to figure out which one is best. But strip away all the packaging and it’s a simple choice: it’s either your works or his blood.

Still, dealing with simple choices has never been humanity’s strong point. Just look at the history of religion…

THE DUMMIES’ GUIDE TO RELIGION

From the time of Cain men have been trying to impress God with the fruits of their labor. And from the time of Cain God has been rejecting their offerings:

The Lord looked with favor on Abel and his offering, but on Cain and his offering he did not look with favor. (Gen 4:4-5)

Abel, you will recall, offered the firstborn of his flock while Cain brought a fruit basket. Why was Abel’s offering accepted while Cain’s was rejected?

By faith Abel offered to God a more excellent sacrifice than Cain, through which he obtained witness that he was righteous…. (Heb 11:4 NKJV)

Both Cain and Abel had faith, but Abel’s faith led to a more excellent sacrifice. No doubt Abel learned from his parents how God had shed the blood of animals to hide their nakedness. By faith, Abel trusted that a blood sacrifice of this nature would make him pleasing to God and it did.

Abel’s faith was a response to what God had done, but Cain’s faith was in the work of his own hands. Abel considered what God had done, but Cain wanted God to look at what he had done.

Instead of adopting God’s definition of an acceptable sacrifice, he tried to forge his own religion and was rejected. Cain got angry and went into a sulk. Here’s what God said next:

If you do what is right, will you not be accepted? But if you do not do what is right, sin is crouching at your door; it desires to have you, but you must master it. (Gen 4:7)

Cain’s offering was paid for by the sweat of his brow and the toil of his hands. It was a costly sacrifice, but it was a useless and unacceptable one. God in his mercy pointed Cain in the right direction, but Cain didn’t repent. Instead he murdered his brother and the rest is history.

TWO BROTHERS, TWO RELIGIONS

Religion based on human effort was, and continues to be, unacceptable to God. You can toil and serve and bring costly sacrifices every day of your life and it will change your standing before him not one bit.

You cannot buy your salvation with acts of charity. You cannot bribe your way into the Book of Life with your acts of righteousness. Don’t get angry like Cain, just repent and put your faith in the blood sacrifice given by God.

Of course this does not mean you should go out and slaughter some poor sheep! The blood of animals does nothing to take away our sins (Heb 10:4).

Before the cross these things only had value because they pointed ahead to the blood of Jesus. We live after the cross. The Lamb of God has come and his one-time sacrifice was more than enough to account for all the sins of the world (Heb 9:26).

Unless you eat the flesh of the Son of Man and drink his blood, you have no life in you. (Jn 6:53).

Do you hunger and thirst for Christ and his righteousness? Or are you satisfied by the fruits of your own labor? Jesus made it plain that religion based on works leads to death. But faith in his blood leads to eternal life and favor with God.

TWO PREACHERS

Just as there are only two religions, there are two kinds of preacher; those who say we are qualified by works and those say we are qualified by the blood of Jesus. These two preachers may look the same, but their messages could not be more different. Consider the following 10 contrasts…

The Works-Preacher says, you have to do stuff to stay saved. Make a mistake and you’re lost for eternity.
The Blood-Preacher says, Jesus’ blood has obtained your eternal and complete redemption (Heb 9:12). Nothing can separate you from the love of God.

WP: Don’t touch! Don’t handle! Touch no unclean thing and be holy.
BP: You are sanctified by the blood of the covenant (Heb 10:29), that is, by Jesus’ blood (Lk 22:20). We separate ourselves from unclean things not to become holy but because we are already holy and what fellowship does light have with darkness?

WP: You have to overcome in life’s trials and dress yourself in white clothes, otherwise he will blot out your name.
BP: It’s not about you. Jesus is your victory! Wash your filthy self-righteous clothes in the cleansing blood of the Lamb (Rev 7:14). Rejoice, because he promised to never blot out your name.

WP: Say your prayers and have a quiet time every day. If you don’t remain in him, he’ll lop you off and throw you into the fire.
BP: Jesus said, “Whoever drinks my blood remains in me, and I in him” (Jn 6:56). Your “remaining” has nothing to do with having a quiet time. God has reconciled you to himself through Christ. Your reconciliation is something he did, not you. When you apprehend who he is and how much he has already blessed you, a healthy appetite will motivate you to discover more of him in his word.

WP: Beware of sin! Stay away from sin and sinners!
BP: We are called to be Christ-conscious, not sin-conscious. His sacrifice did away with sin (Heb 9:26). We have been set free from our sin by his blood (Rev 1:5). Live free from fear and condemnation.

WP: When you sin, you need to confess to get forgiven again.
BP: You were forgiven 2000 years ago (Col 2:13). Your forgiveness is not based on confession, but his blood (Matt 26:28). His blood is a necessary and sufficient condition for your complete forgiveness (Heb 9 & 10).

WP: When you sin, you need to confess to get clean again.
BP: The blood of Jesus cleanses and keeps on cleansing you (1 John 1:7).

WP: Confession is good for clearing a guilty conscience. Ask the Holy Spirit to examine you and point out your shortcomings.
BP: The blood of Christ has cleansed your conscience so that we may be free to serve God (Heb 9:14). Because of Christ’s perfect sacrifice, the Holy Spirit chooses to remember your sins no more (Heb 10:17). He will only ever convict you of your righteousness in Christ (John 16:10).

WP: God is holy and lives in unapproachable light. Don’t even think about drawing near.
BP: You who were once far away have been brought near through the blood of Christ (Eph 2:13).

WP: No one can see the face of God and live. Better stay safe and hang back.
BP: “Therefore, brothers, since we have confidence to enter the Most Holy Place by the blood of Jesus… let us draw near to God with a sincere heart in full assurance of faith, having our hearts sprinkled by the blood of Jesus to cleanse us from a guilty conscience and having our bodies washed with pure water.” (Heb 10:19-22)

PASTOR CAIN VS PASTOR ABEL

Who are you listening to? Where is your faith? Is it in death-dealing works of religion? Or is it in the life-giving blood of Jesus Christ? Are you striving to earn God’s favor or are you resting in the finished work of the cross?

It makes no difference whether you’re Catholic or Protestant, Episcopalian, Baptist or a member of the Western Branch of American Reform Presbylutheranism.

If you are standing on the blood of Jesus, then you are completely forgiven, you are acceptable, and God’s favor rests on you!

Deux religions : Œuvres contre sang

Posted on juillet 5, 2010 by Paul Ellis // 55 Comments

📷

Si vous voyagez dans le monde, vous serez pardonné de penser qu’il existe des milliers de religions et de systèmes de croyance. En réalité, il n’en existe que deux :

la religion basée sur les œuvres des hommes

la religion basée sur le sang de Jésus

Les gens perdent des années à étudier les différentes religions pour essayer de déterminer laquelle est la meilleure. Mais si l’on enlève tout l’emballage, le choix est simple : c’est soit vos œuvres, soit son sang.

Pourtant, les choix simples n’ont jamais été le point fort de l’humanité. Il suffit de regarder l’histoire de la religion…

LE GUIDE DE LA RELIGION POUR LES NULS

Depuis l’époque de Caïn, les hommes ont essayé d’impressionner Dieu avec les fruits de leur travail. Et depuis l’époque de Caïn, Dieu a rejeté leurs offrandes :

Le Seigneur regarda avec faveur Abel et son offrande, mais il ne regarda pas avec faveur Caïn et son offrande. (Gn 4, 4-5)

Abel, vous vous en souvenez, a offert le premier-né de son troupeau tandis que Caïn a apporté un panier de fruits. Pourquoi l’offrande d’Abel a-t-elle été acceptée alors que celle de Caïn a été rejetée ?

Par la foi, Abel a offert à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn, par lequel il a obtenu le témoignage qu’il était juste….. (Heb 11:4 NKJV)

Caïn et Abel avaient tous deux la foi, mais la foi d’Abel a conduit à un sacrifice plus excellent. Abel a sans doute appris de ses parents comment Dieu avait versé le sang des animaux pour cacher leur nudité. Par la foi, Abel a eu confiance qu’un sacrifice de sang de cette nature le rendrait agréable à Dieu, et cela a été le cas.

La foi d’Abel était une réponse à ce que Dieu avait fait, mais la foi de Caïn était dans l’œuvre de ses propres mains. Abel considérait ce que Dieu avait fait, mais Caïn voulait que Dieu regarde ce qu’il avait fait.

Au lieu d’adopter la définition de Dieu d’un sacrifice acceptable, il a essayé de forger sa propre religion et a été rejeté. Caïn s’est mis en colère et a boudé. Voici ce que Dieu a dit ensuite :

Si tu fais ce qui est juste, ne seras-tu pas accepté ? Mais si tu ne fais pas ce qui est juste, le péché est accroupi à ta porte ; il veut t’avoir, mais tu dois le maîtriser. (Gen 4:7)

L’offrande de Caïn a été payée à la sueur de son front et au travail de ses mains. C’était un sacrifice coûteux, mais inutile et inacceptable. Dieu, dans sa miséricorde, a indiqué à Caïn la bonne direction, mais Caïn ne s’est pas repenti. Au lieu de cela, il a assassiné son frère et le reste appartient à l’histoire.

DEUX FRÈRES, DEUX RELIGIONS

La religion basée sur l’effort humain était, et continue d’être, inacceptable pour Dieu. Vous pouvez travailler dur, servir et apporter des sacrifices coûteux chaque jour de votre vie, cela ne changera en rien votre position devant lui.

Vous ne pouvez pas acheter votre salut avec des actes de charité. Vous ne pouvez pas corrompre votre entrée dans le Livre de la Vie avec vos actes de justice. Ne vous mettez pas en colère comme Caïn, repentez-vous simplement et mettez votre foi dans le sacrifice de sang donné par Dieu.

Bien sûr, cela ne signifie pas que vous devez aller massacrer de pauvres moutons ! Le sang des animaux ne fait rien pour effacer nos péchés (Hébreux 10:4).

Avant la croix, ces choses n’avaient de valeur que parce qu’elles pointaient vers le sang de Jésus. Nous vivons après la croix. L’Agneau de Dieu est venu et son sacrifice unique a été plus que suffisant pour expier tous les péchés du monde (He 9,26).

Si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme et ne buvez son sang, vous n’avez pas la vie en vous. (Jn 6, 53).

Avez-vous faim et soif du Christ et de sa justice ? Ou êtes-vous satisfaits des fruits de votre propre travail ? Jésus a clairement indiqué que la religion basée sur les œuvres conduit à la mort. Mais la foi en son sang mène à la vie éternelle et à la faveur de Dieu.

DEUX PREDICATEURS

Tout comme il n’y a que deux religions, il y a deux sortes de prédicateurs : ceux qui disent que nous sommes qualifiés par les œuvres et ceux qui disent que nous sommes qualifiés par le sang de Jésus. Ces deux prédicateurs peuvent se ressembler, mais leurs messages ne pourraient pas être plus différents. Considérez les 10 contrastes suivants…

Le prédicateur des œuvres dit que vous devez faire des choses pour rester sauvé. Faites une erreur et vous êtes perdu pour l’éternité.

Le prêcheur du sang dit que le sang de Jésus a obtenu votre rédemption éternelle et complète (Héb 9:12). Rien ne peut te séparer de l’amour de Dieu.

WP : Ne touchez pas ! Ne manipulez pas ! Ne touchez pas ce qui est impur et soyez saints.

BP : Vous êtes sanctifiés par le sang de l’alliance (He 10:29), c’est-à-dire par le sang de Jésus (Lc 22:20). Nous nous séparons des choses impures non pas pour devenir saints mais parce que nous sommes déjà saints et quelle communion la lumière a-t-elle avec les ténèbres ?

WP : Tu dois vaincre dans les épreuves de la vie et te vêtir de vêtements blancs, sinon il effacera ton nom.

BP : Il ne s’agit pas de toi. Jésus est ta victoire ! Lave tes vêtements sales et moralisateurs dans le sang purifié de l’Agneau (Ap 7,14). Réjouis-toi, car il a promis de ne jamais effacer ton nom.

WP : Fais tes prières et prends un temps de silence chaque jour. Si tu ne restes pas en lui, il te coupera et te jettera dans le feu.

BP : Jésus a dit : ” Celui qui boit mon sang demeure en moi, et moi en lui ” (Jn 6, 56). Votre “demeure” n’a rien à voir avec le fait d’avoir un temps de silence. Dieu vous a réconcilié avec lui par le Christ. Votre réconciliation est quelque chose qu’il a fait, pas vous. Lorsque vous appréhendez qui il est et combien il vous a déjà béni, un appétit sain vous motivera à le découvrir davantage dans sa parole.

WP : Méfiez-vous du péché ! Restez loin du péché et des pécheurs !

BP : Nous sommes appelés à être conscients du Christ, pas du péché. Son sacrifice a éliminé le péché (Hé 9:26). Nous avons été libérés de notre péché par son sang (Ap 1:5). Vivez libérés de la peur et de la condamnation.

WP : Lorsque vous péchez, vous devez vous confesser pour être pardonné à nouveau.

BP : Vous avez été pardonné il y a 2000 ans (Col 2:13). Votre pardon n’est pas basé sur la confession, mais sur son sang (Matt 26:28). Son sang est une condition nécessaire et suffisante pour votre pardon complet (Hé 9 & 10).

WP : Lorsque vous péchez, vous devez vous confesser pour redevenir pur.

BP : Le sang de Jésus vous purifie et continue à vous purifier (1 Jean 1:7).

WP : La confession est bonne pour libérer une conscience coupable. Demandez au Saint-Esprit de vous examiner et de vous montrer vos défauts.

BP : Le sang du Christ a purifié votre conscience afin que nous soyons libres de servir Dieu (Hé 9:14). À cause du sacrifice parfait du Christ, le Saint-Esprit choisit de ne plus se souvenir de vos péchés (He 10:17). Il ne fera que vous convaincre de votre justice en Christ (Jean 16:10).

WP : Dieu est saint et vit dans une lumière inaccessible. Ne pensez même pas à vous en approcher.

BP : Vous qui étiez autrefois éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ (Eph 2:13).

WP : Personne ne peut voir la face de Dieu et vivre. Mieux vaut rester en sécurité et se tenir en retrait.

BP : “C’est pourquoi, frères, puisque nous avons l’assurance d’entrer dans le lieu très saint par le sang de Jésus… approchons-nous de Dieu avec un cœur sincère, dans la pleine assurance de la foi, ayant nos cœurs aspergés par le sang de Jésus pour nous purifier d’une conscience coupable et ayant nos corps lavés avec de l’eau pure.” (He 10, 19-22)

PASTEUR CAIN CONTRE PASTEUR ABEL

Qui écoutez-vous ? Où se trouve votre foi ? Est-elle dans les œuvres de religion qui tuent ? Ou dans le sang vivifiant de Jésus-Christ ? Vous efforcez-vous de gagner la faveur de Dieu ou vous reposez-vous sur l’œuvre achevée de la croix ?

Que vous soyez catholique ou protestant, épiscopalien, baptiste ou membre de la branche occidentale du presbytérianisme réformé américain, cela ne fait aucune différence.

Si vous vous tenez sur le sang de Jésus, alors vous êtes complètement pardonné, vous êtes acceptable, et la faveur de Dieu repose sur vous !

Le remède à la culpabilité

“Destined to Reign” by Joseph Prince

Posted on March 11, 2010 by Paul Ellis // 35 Comments

Life is too short to waste reading bad books or getting distracted by bad doctrine. One of my aims in keeping this blog is to promote good books that help us understand our position in Christ, that unpackage the goodness of God revealed to us through Jesus. To that end I can highly recommend Destined to Reign by Joseph Prince.

Destined to Reign is a distillation of 10 year’s worth of preaching by Prince at New Creation Church in Singapore. The cover may give you the impression that this is some kind of self-improvement book, but it isn’t. This is a book celebrating our Great King and all that He has done on our behalf.

In this book Joseph Prince takes aim at the mixing of law and grace that has continued since the time of the Galatians. He says, “even though the law is holy, just and good, it has no power to make you holy, just and good” (p.16). The purpose of the law is to reveal our need for a Savior. When we mix law with grace we lose the benefits of both. He notes that the 10 commandments were kept hidden under the mercy seat inside the Ark of the Covenant. They were not for public viewing, yet today we put them on posters and hang them in our churches and Sunday Schools.

This practice of mixing law with grace gives rise to what he calls “schizophrenic Christianity”. A schizophrenic Christian is one who says:

“Sometimes God is angry with me, sometimes He is happy with me. Sometimes He blesses me, sometimes He curses me. Sometimes God cares for me, sometimes He leaves me. Today, He prospers me, but tomorrow, He may give me poverty to humble me. Today, He heals me, but tomorrow He may give me a disease to teach me a lesson. Today, He forgives all my sins. Tomorrow I am responsible for my sins.” (p.37)

In other words, God is good, but only sometimes. People who think like this are living between two covenants. They are not rightly dividing the word of truth. They are living as if the cross did not make any difference.

The main clause of the new covenant, according to Prince, is found in Hebrews 8:12: “For I will forgive their wickedness and will remember their sins no more.” Christians are perfectly forgiven. There is no sin the Christian is not forgiven of. Yet many Christians live as if this were not true. They give or work because they think they need to strive to remain forgiven. This is tantamount to saying that the blood payment of Jesus was not enough.

Like Paul, Joseph Prince is strongly opposed to mixing grace with human effort. He says there is nothing we can do to qualify ourselves.

“This is the true ministry of any new covenant Bible teacher or preacher – he seeks to unveil Jesus to you and qualify you by the blood of Jesus. He does not come to unveil your faults or bring your sins to remembrance to disqualify you from entering God’s presence and enjoying His blessings. That is what an old covenant preacher does.” (195)

Some books convey just one great revelation, but Destined to Reign covers everything from forgiveness to faith and healing and communion. Inevitably there is some repetition, but the lessons of grace probably need to be repeated. Many good questions are raised in the book. For example, “Is God judging America?” Answer: No. America and its sins have already been judged at the cross.

Although this book covers a lot of ground, mostly it is about Jesus and how we can find Jesus on every page in the Bible. Studying Jesus’ comments made on the road to Emmaus, the author reasons that we don’t read the Bible to find out what to do and what not to do. We study the Bible to see all the things said in the scriptures concerning Jesus. A great strength of Destined to Reign is how it reveals Jesus and the new covenant in the elements of the old covenant – the five burnt offerings, the Ark of the Covenant, etc. You will never look at Leviticus the same way.

I should take this opportunity to also recommend the companion Destined to Reign Devotional which presents the main book in daily bite-sized chunks. I actually bought the Devotional first and each morning I fight the temptation to read more than the current day’s reading. You can also access these devotions online for free here.

“Unmerited Favor” by Joseph Prince

Posted on August 9, 2010 by Paul Ellis // 36 Comments

Have you ever noticed how the wisdom of the world and the old covenant sound much alike? If you do good, you get good. You reap what you sow. What goes around, comes around. Both perspectives advocate self-effort. Both preach self-dependence and reward based on merit. In contrast, the gospel of grace says it’s all about Jesus. Grace says it’s his effort, his merit and his righteousness that matters. There’s no mixing these two perspectives – it’s his effort or mine, his merit or mine.

In his 2007 best-seller Destined to Reign, Joseph Prince drew a clear line between the gospel of grace and the unholy concoction of grace and law that has been preached since the time of the Galatians. In his recent book entitled Unmerited Favor, Joseph Prince builds on that grace foundation by unpackaging the consequences of living self-dependent or Jesus-dependent lives. Prince’s basic idea is that if trust Jesus for salvation, we ought to trust him for everything else too. What stops the unmerited favor of God in our lives? According to Prince, the greatest obstacle is our own self-reliance:

“There are some believers who may not articulate it, but in their hearts they believe that without Jesus they can still succeed. By believing and acting on this, they fall from the high place of God’s grace (his unmerited favor) back into the law, back into trying to merit and deserve success by their own efforts.” (p.24)

This is both astonishing and obviously true.

Why is it that we trust Jesus for our salvation, we may even trust him for our healing, but we don’t trust him for our success? We work like part-time believers. We tell ourselves we’re doing it in his name and for his glory, but our work ethic is 100% old covenant thinking. Deep down we believe that success will only come if we make sacrifices or sow thousands of hours. Sure, we thank Jesus for the cross, but his work actually has no bearing on our work. We strive and struggle just like everyone else, ignoring the supernatural advantages that are ours in Christ.

Jesus didn’t just die to set us free from the curse of the law. He also died that we might inherit the blessings of Abraham. As Prince says,

“In Christ, you are an heir of the world – its goods, its endowments, its riches, its advantages and its pleasures. This is the promise that God made to Abraham and his seed. Don’t apologize for it. It is your inheritance in Christ!” (p.230)

Now right there some of you might switch off thinking that Prince is preaching a “health and wealth” gospel. He isn’t. Sure, he does have a fair bit to say about prosperity, but that is not his main message. (Lest you be distracted, I have posted elsewhere my summary of Joseph Prince’s teachings on prosperity and success.) What he is preaching in Unmerited Favor is complete and total dependence on Jesus for everything.

We Christians – and especially pastors – tend to get so caught up doing the Lord’s work that we lose focus and burn out. We know we shouldn’t, yet we do it anyway. According to Prince, we do this out of ignorance:

“Many good, well-meaning and sincere believers today are defeated by their lack of knowledge of the new covenant and all the benefits that Jesus has purchased for them at the cross… It is the lack of knowledge of what Jesus has accomplished at the cross that has robbed many believers of enjoying these good gifts and benefits.” (p.95)

I know from personal experience what it is to preach Mary while acting like Martha. Probably every pastor does. Just look at our schedules! If this is you, if you are busy to the point of distraction, then you definitely need to read Unmerited Favor. In it Prince gives the most compelling reason I have read for being more like Mary than Martha.

Jesus said, “one thing is needful” and that is to sit at his feet and behold him. For many of us – and particularly pastors – sometimes the hardest thing to do is to sit down. That looks too much like resting and how can we rest when there’s work to be done? So we sit for just a minute, then jump right back up into old covenant mentality and human performance.

A couple of years ago God spoke very clearly to me. He told me that he wanted me to “do nothing.” It was the hardest word I have ever received. Tell me to part the Red Sea and I’ll give it a go. Tell me to walk on the water and I’ll do it or drown trying. But tell me to do nothing at all except rest, and I mean long-term rest, living in that rest, remaining in that rest – well that’s ve-ry hard indeed! It does not come naturally.

But I am learning that when we make him our priority, when we have no agenda other than Jesus alone, the whole world changes around you. Problems bow down. Inspiration comes. You find yourself doing the right thing at the right time and, yes, you have restful increase instead of stressful increase (because it’s based on his merit, not yours).

If I were to sum up Unmerited Favor in two words, they would be stop trying, as in, stop trying to succeed in your own strength, stop trying to earn God’s favor, stop trying to make it happen, stop striving, stop struggling, and trust him for everything. No seriously, you really, actually need to stop because for as long as you continue to trust in your self-effort, you’re operating outside of grace and cursing your work. The sooner you stop, the better everything will be.

Or if I were to sum up Unmerited Favor in just one word, it would be receive. You can’t receive while you’re trying to make it happen. Grace doesn’t share the stage with human effort. If you want to enjoy the unmerited favor of God in your life, stop trying and just receive.

Prince is certainly not calling us to live idle, passive lives. Our performance stills matters. But effective performance is grounded on the revelation that we have been made righteous by faith. Right living follows right believing. I had hoped that he would say more about how we work under grace, but perhaps that’s for the next book.

You can read Unmerited Favor without first having read Destined to Reign, but I recommend you read both in the order they were written. If Destined to Reign is all about what Jesus had set you free from, then Unmerited Favor is what he has set you free into. In Destined to Reign Prince comes across as an authoritative preacher of the gospel. In Unmerited Favor he is more the tender pastor. Both books are outstanding.
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