Posté le 15 juillet 2013 par Paul Ellis // 95 commentaires

stable_doorVous avez peut-être été élevé avec une image du jugement qui dit que les pécheurs vont en enfer où ils sont tourmentés pour l’éternité. À moins que vous ne disiez les mots magiques d’une prière formulée, vous brûlerez pour toujours avec tous les bébés et les enfants qui n’ont jamais eu la chance de mettre leur foi en Jésus.

Il n’est pas surprenant que cette image traditionnelle de l’enfer ait été attaquée par ceux qui ne peuvent concevoir qu’un Dieu bon puisse faire des choses aussi horribles à ses enfants. Mais quelle est l’alternative ? Si les méchants ne sont pas rôtis vivants, que leur arrive-t-il ? Permettez-moi de suggérer trois alternatives :

1. Des nains dans l’étable

Dans le récit de CS Lewis, La dernière bataille, une humble étable constitue une porte vers le pays d’Aslan, ou le paradis. Des nains méchants sont jetés dans l’étable. Bien qu’ils soient entourés d’une beauté glorieuse, ils refusent de voir autre chose que l’obscurité et la saleté de l’intérieur de l’étable. Aslan leur offre un festin glorieux qu’ils mangent, mais ils perçoivent la nourriture comme n’étant que du foin et de vieux navets. Lucy supplie Aslan de les aider à voir la vérité mais Aslan répond :

Ils ne nous laisseront pas les aider. Ils ont choisi la ruse au lieu de la croyance. Leur prison n’est que dans leur esprit, mais ils sont dans cette prison, et ils ont tellement peur d’y être enfermés qu’ils ne peuvent en sortir.

Dans l’image de Lewis, l’enfer est la prison créée par un esprit incroyant. C’est le tourment auto-infligé de la méfiance qui commence dans ce monde et se poursuit pour l’éternité. Ceux qui refusent de voir le Christ dans cette vie, sont incapables de le voir dans la suivante.

2. Prisonniers au paradis

Mais si les nains pouvaient voir à l’intérieur de l’étable ? Cela ne les ferait-il pas changer d’avis ? C’est le genre de questions que posent les universalistes. Selon eux, ceux qui rejettent Jésus devront se tenir éternellement en sa présence et continuer à se convaincre qu’ils ne veulent rien avoir à faire avec lui. Un universaliste croit que tous finiront par être sauvés car qui peut résister à Jésus ?

Je trouve Jésus irrésistible et je peux donc comprendre l’attrait de l’affirmation des universalistes. Mais qu’en est-il des pharisiens ? Ils ont vu le Fils de Dieu marcher, parler et les aimer, mais ils n’ont pas été impressionnés du tout. En fait, ils l’ont haï et ont essayé de le tuer.

Et Judas ? Il a vu Jésus guérir des malades et ressusciter des morts, mais il a refusé de le croire. Même lorsqu’il s’est rendu compte de son erreur, il a préféré la mort à la réconciliation.

Et que dire d’Adam non déchu ? Il a vu Dieu tel qu’il est vraiment, mais a choisi de ne pas lui faire confiance. Si Adam a rejeté Dieu au paradis, qu’est-ce qui nous fait penser que d’autres ne feront pas de même ?

Pouvez-vous imaginer un paradis avec des gens qui ne veulent pas y être ? Pouvez-vous imaginer les haineux et les méprisants empoisonnant le puits avec leurs conversations amères ? Pouvez-vous imaginer les Pharisiens et les religieux protestant contre leur emprisonnement ?

C’est bizarre. Pourtant, c’est le paradis de l’universaliste. Tout le monde y est, qu’il le veuille ou non.

Imaginez que vous soyez obligé de passer l’éternité dans un endroit où vous ne voulez pas être et que vous soyez obligé de fixer quelqu’un que vous ne voulez pas voir pendant que tout le monde attend que vous changiez d’avis sur quelque chose que vous refusez de croire. Ça ressemble à des tourments éternels pour moi. C’est l’enfer avec des coussins moelleux.

3. La seconde mort

L’évangile que Jésus a prêché dit qu’il y a la vie éternelle pour ceux qui la veulent et une fin pour ceux qui ne la veulent pas.

Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. (Jn 3, 16)

Périr signifie mourir. Jésus ne fait pas référence à la mort physique ou corporelle, mais à ce qu’il appelle “la seconde mort” (Ap 2:11). C’est le rideau final pour ceux qui, comme les Pharisiens, “refusent de venir à moi pour avoir la vie” (Jn 5,40). Paul avait un message similaire :

…lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel dans un feu ardent avec ses anges puissants. Il punira ceux qui ne connaissent pas Dieu et n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus. Ils seront punis d’une destruction éternelle et exclus de la présence du Seigneur et de la majesté de sa puissance. (2 Th 1:8-9)

Un message similaire de destruction éternelle ou de seconde mort a été prêché par Pierre, Jacques, Jean et Jude (2 P 3:7, Jas 4:12, 1 Jn 3:15, Ju 1:7).

Les gens ne vont pas en enfer pour leurs péchés. Tous nos péchés ont été traités à la croix. Mais ceux qui choisissent de s’exclure du Seigneur s’excluent de la vie.

Vous pouvez vous demander : “Comment Dieu peut-il faire une telle chose ?” Ce n’est pas lui qui le fait. “Qu’est-ce que Dieu a contre les pécheurs ?” Rien – Dieu aime les pécheurs (Rom 5:8). Dieu ne veut pas qu’aucun ne périsse (2 P 3,9). Il a fait des efforts extraordinaires pour rendre la mort inutile. Pourtant, les gens se condamnent eux-mêmes en préférant les chemins de la mort au chemin de la vie (Pro 14:12).

Qu’en est-il de la vision traditionnelle de l’enfer ?

Je reconnais que certaines écritures de la Bible soutiennent la vision traditionnelle des tourments infernaux. Mais la grande majorité des écritures indiquent une fin unique et définitive pour ceux qui refusent de se régaler du pain de la vie (cliquez sur le tableau).

“Mais Paul, qu’en est-il de tout ce discours sur le lac de feu ?” C’est une métaphore représentant la seconde mort :

Alors la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. L’étang de feu est la seconde mort. (Ap 20:14)

Un jour, il n’y aura plus de mort corporelle et plus de tombe. Les deux prendront fin et nous serons revêtus de corps de résurrection qui ne vieilliront pas, ne s’useront pas et ne mourront pas.

Heureux et saints sont ceux qui ont part à la première résurrection. La seconde mort n’a aucun pouvoir sur eux… (Ap 20,6)

Choisissez la vie !

“Paul, êtes-vous en train de dire que seuls ceux qui prient une formule de prière seront sauvés ?”. Pas du tout. Ne limitez pas Dieu. Le message de l’évangile est : “Choisissez la vie.” Et c’est un choix facile, car nous sommes faits pour être aimés et pour aimer la vie. Le choix difficile – celui qui va à l’encontre de la réalité – est celui des nains. C’est le choix des choses inférieures qui remplacent l’amour et la vie.

Dieu ne rend pas difficile le fait d’être sauvé, il le rend facile. La foi n’est pas un travail, c’est un repos. Le véritable travail consiste à renier ce que nous sommes, à nous détourner de l’Amant de nos âmes et à endurcir notre cœur face à la bonté de Dieu. Dieu fait tout le travail pour nous sauver des conséquences infernales de nos choix. Nous devons le combattre pour choisir l’option qu’il déteste.

Un désir d’amour brûle dans tous nos cœurs. Ce désir est là pour nous montrer le chemin du retour. Mais certains ne reviennent jamais. Ils éteignent la flamme, renient leur humanité et refusent de venir à la fête. Même si Jésus se tient juste devant eux pour les inviter à festoyer et à danser, ils ne sont pas intéressés.

Dieu ne vous fera pas rester en détention pour l’éternité jusqu’à ce qu’il vous entende dire les mots qu’il veut que vous disiez. Il est un Dieu d’amour et l’amour doit être libre ou ce n’est pas de l’amour. Pour ceux qui n’ont aucun désir de recevoir son amour – peut-être parce qu’ils préfèrent les idoles sans vie de la confiance en soi ou la religion morte des pharisiens – la seconde mort sera une alternative tragique mais miséricordieuse à une éternité qu’ils détesteraient.

Publicado el 15 julio, 2013 por Paul Ellis // 95 Comentarios

stable_doorEs posible que hayas sido criado con una imagen del juicio que dice que los pecadores van al infierno donde son atormentados por la eternidad. A menos que digas las palabras mágicas de una oración formulista, arderás para siempre junto con todos los bebés y niños que nunca tuvieron la oportunidad de poner su fe en Jesús.

Como era de esperar, esta imagen tradicional del infierno ha sido atacada por quienes no pueden concebir que un Dios bueno haga cosas tan horribles a sus hijos. Pero, ¿cuál es la alternativa? Si los malvados no son asados vivos, ¿qué les ocurre? Permítanme sugerir tres alternativas:

1. Enanos en el establo

En la historia de CS Lewis, La última batalla, un humilde establo proporciona una puerta al País de Aslan, o cielo. Unos enanos malvados son arrojados al establo. Aunque están rodeados de una belleza gloriosa, se niegan a ver otra cosa que no sea la oscuridad y la suciedad del interior del establo. Aslan les proporciona un glorioso festín que comen, pero perciben que la comida es sólo heno y nabos viejos. Lucy le ruega a Aslan que les ayude a ver la verdad, pero Aslan responde:

No nos dejarán ayudarlos. Han elegido la astucia en lugar de la fe. Su prisión está sólo en sus mentes, y sin embargo están en esa prisión; y tan temerosos de ser llevados dentro que no pueden ser sacados.

En la imagen de Lewis, el infierno es la prisión creada por una mente incrédula. Es el tormento autoinfligido de la desconfianza que comienza en este mundo y se prolonga por toda la eternidad. Quienes se niegan a ver a Cristo en esta vida, son incapaces de verlo en la otra.

2. Prisioneros en el cielo

Pero, ¿y si los enanos pudieran ver el interior del establo? ¿No les haría cambiar de opinión? Este es el tipo de preguntas que se plantean los universalistas. Su opinión es que los que rechazan a Jesús se verán obligados a permanecer para siempre en su presencia y seguir convenciéndose de que no quieren tener nada que ver con él. Un universalista cree que al final todos se salvarán porque ¿quién puede resistirse a Jesús?

Yo encuentro a Jesús irresistible, así que puedo ver el atractivo de la afirmación de los universalistas. Pero, ¿y los fariseos? Ellos experimentaron al Hijo de Dios caminando, hablando y amándolos, pero no se impresionaron en absoluto. De hecho, le odiaron e intentaron matarle.

¿Y Judas? Vio a Jesús curar a los enfermos y resucitar a los muertos, pero se negó a creerle. Incluso cuando se dio cuenta de su error, prefirió la muerte a la reconciliación.

¿Y qué decir de Adán? Vio a Dios tal y como es, pero prefirió desconfiar de él. Si Adán rechazó a Dios en el paraíso, ¿qué nos hace pensar que otros no harán lo mismo?

¿Te imaginas un cielo con gente que no quiere estar allí? ¿Te imaginas a los que odian y desprecian envenenando el pozo con sus amargas conversaciones? ¿Te imaginas a los fariseos y a los religiosos protestando por su encarcelamiento? Es extraño. Sin embargo, este es el cielo del universalista. Todos están allí, les guste o no.

Imagina que te obligan a pasar la eternidad en un lugar en el que no quieres estar y te obligan a mirar fijamente a alguien a quien no quieres ver mientras todos esperan a que cambies de opinión sobre algo en lo que te niegas a creer. Eso me suena a tormento eterno. Es el infierno con cojines mullidos.

3. La segunda muerte

El evangelio que Jesús predicó dice que hay vida eterna para los que la quieren y un final para los que no la quieren.

Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna. (Juan 3:16)

Perecer significa morir. Jesús no se refiere a la muerte física o corporal, sino a lo que denominó “la muerte segunda” (Ap 2:11). Es el telón final para aquellos que, como los fariseos, “se niegan a venir a mí para tener vida” (Joh 5:40). Pablo tenía un mensaje similar:

…cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo en fuego abrasador con sus poderosos ángeles. Él castigará a los que no conocen a Dios y no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesús. Serán castigados con la destrucción eterna y excluidos de la presencia del Señor y de la majestad de su poder. (2 Ts 1:8-9)

Un mensaje similar de destrucción eterna o muerte segunda fue predicado por Pedro, Santiago, Juan y Judas (2 Pe 3:7, Stg 4:12, 1 Jn 3:15, Ju 1:7).

La gente no va al infierno por sus pecados. Todos nuestros pecados fueron tratados en la cruz. Pero aquellos que eligen excluirse del Señor se excluyen de la vida.

Te preguntarás: “¿Cómo puede Dios hacer algo así?”. No es Él quien lo hace. “¿Qué tiene Dios contra los pecadores?”. Nada – Dios ama a los pecadores (Rom 5:8). Dios no quiere que ninguno perezca (2 Pe 3:9). Ha hecho todo lo posible para que la muerte no sea necesaria. Sin embargo, la gente se condena a sí misma prefiriendo las sendas de la muerte al camino de la vida (Pro 14:12).

¿Qué hay de la visión tradicional del infierno?

Comprendo que hay algunas escrituras en la Biblia que apoyan la visión tradicional del tormento infernal. Pero la gran mayoría de las escrituras indican un final único y definitivo para aquellos que se niegan a darse un festín con el pan de vida (haga clic en la Tabla).

“Pero Pablo, ¿y qué hay de todo eso que habla de un lago de fuego?”. Es una metáfora que representa la muerte segunda:

La muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. El lago de fuego es la muerte segunda. (Ap 20:14)

Un día ya no habrá muerte corporal ni sepulcro. Ambos llegarán a su fin y seremos revestidos con cuerpos de resurrección que no envejecerán ni se desgastarán ni morirán.

Bienaventurados y santos son los que tienen parte en la primera resurrección. La segunda muerte no tiene poder sobre ellos… (Ap 20:6)

¡Elige la vida!

“Pablo, ¿estás diciendo que sólo se salvarán los que recen una oración formulista?”. En absoluto. No pongas límites a Dios. El mensaje del Evangelio es: “Elige la vida”. Y es una elección fácil, porque fuimos hechos para ser amados y para amar la vida. La elección difícil, la que va contra la corriente, es la de los enanos. Es elegir las cosas menores que sustituyen al amor y a la vida.

Dios no hace que sea difícil salvarse, lo hace fácil. La fe no es un trabajo, es un descanso. El verdadero trabajo es negar quienes somos, apartarnos del Amante de nuestras almas, y endurecer nuestros corazones a la bondad de Dios. Dios hace todo el trabajo para salvarnos de las consecuencias infernales de nuestras elecciones. Tenemos que luchar contra él para elegir la opción que odia.

En todos nuestros corazones arde un deseo de amor. Ese deseo está ahí para mostrarnos el camino a casa. Pero algunos nunca regresan. Apagan la llama, niegan su humanidad y se niegan a venir a la fiesta. Aunque Jesús esté delante de ellos invitándoles a la fiesta y a la danza, no les interesa.

Dios no te hará estar detenido por la eternidad hasta que te oiga decir las palabras que quiere que digas. Él es un Dios de amor y el amor debe ser libre o no es amor. Para aquellos que no desean recibir su amor -quizás porque prefieren los ídolos sin vida de la confianza en sí mismos o la religión muerta de los fariseos- la segunda muerte será una alternativa trágica pero misericordiosa a una eternidad que odiarían.

Posted on July 15, 2013 by Paul Ellis // 95 Comments

You may have been raised with a picture of judgment that says sinners go to hell where they are tormented for eternity. Unless you say the magic words of a formulaic prayer, you will burn forever along with all the babies and children who never got a chance to put their faith in Jesus.

Unsurprisingly, this traditional picture of hell has come under attack from those who cannot conceive of a good God doing such awful things to his children. But what is the alternative? If the wicked aren’t roasted alive, what does happen to them? Let me suggest three alternatives:

1. Dwarfs in the stable

In the CS Lewis story, The Last Battle, a humble stable provides a doorway to Aslan’s Country, or heaven. Some wicked dwarfs are thrown into the stable. Although they are surrounded by glorious beauty, they refuse to see anything other than the darkness and dirt of the stable interior. Aslan provides them with a glorious feast which they eat, but they perceive the food to be only hay and old turnips. Lucy begs Aslan to help them see the truth but Aslan replies:

They will not let us help them. They have chosen cunning instead of belief. Their prison is only in their minds, yet they are in that prison; and so afraid of being taken in they cannot be taken out.

In Lewis’ picture, hell is the prison created by an unbelieving mind. It’s the self-inflicted torment of distrust that begins in this world and carries on for eternity. Those who refuse to see Christ in this life, are incapable of seeing him in the next.

2. Prisoners in heaven

But what if the dwarfs could see inside the stable? Wouldn’t that cause them to change their unbelieving minds? These are the sorts of questions posed by universalists. Their view is that those who reject Jesus will be made to stand forever in his presence and keep convincing themselves they want nothing to do with him. A universalist believes all will eventually be saved because who can resist Jesus?

I find Jesus irresistible so I can see the appeal of the universalists’ claim. But what about the Pharisees? They experienced the Son of God walking and talking and loving them but they weren’t impressed at all. In fact, they hated and tried to kill him.

And what about Judas? He saw Jesus heal the sick and raise the dead yet refused to believe Jesus. Even when he realized the error of his ways he preferred death to reconciliation.

And what about unfallen Adam? He saw God as he truly is yet chose to distrust him. If Adam rejected God in paradise, what makes us think others won’t do the same?

Can you imagine a heaven with people who don’t want to be there? Can you picture the haters and the scornful poisoning the well with their bitter conversation? Can you imagine the Pharisees and the religious protesting their imprisonment? It’s bizarre. Yet this is the heaven of the universalist. Everyone is there, whether they like it or not.

Imagine being forced to spend eternity in a place you don’t want to be and made to stare at someone you don’t want to see while everyone waits for you to change your mind on something you refuse to believe. That sounds like eternal torment to me. It’s hell with fluffy cushions.

3. The second death

The gospel that Jesus preached says there is eternal life for those who want it and an ending for those who don’t.

For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life. (Joh 3:16)

To perish means to die. Jesus is not referring to physical or bodily death but what he referred to as “the second death” (Rev 2:11). It’s the final curtain for those who, like the Pharisees, “refuse to come to me to have life” (Joh 5:40). Paul had a similar message:

…when the Lord Jesus is revealed from heaven in blazing fire with his powerful angels. He will punish those who do not know God and do not obey the gospel of our Lord Jesus. They will be punished with everlasting destruction and shut out from the presence of the Lord and from the majesty of his power. (2 Th 1:8-9)

A similar message of eternal destruction or second death was preached by Peter, James, John and Jude (2 Pet 3:7, Jas 4:12, 1 Joh 3:15, Ju 1:7).

People don’t go to hell for their sins. All our sins were dealt with at the cross. But those who choose to exclude themselves from the Lord exclude themselves from life.

You may ask, “How could God do such a thing?” He’s not the one doing it. “What does God have against sinners?” Nothing – God loves sinners (Rom 5:8). God is not willing that any perish (2 Pet 3:9). He has gone to extraordinary lengths to make death unnecessary. Yet people condemn themselves by preferring the paths of death to the way of life (Pro 14:12).

What about the traditional view of hell?

I appreciate there are some scriptures in the Bible that support the traditional view of hellish torment. But the vast majority of scriptures indicate a once and final end for those who refuse to feast on the bread of life (click on the Table).

“But Paul, well what about all that talk of a lake of fire?” It’s a metaphor representing the second death:

Then death and Hades were thrown into the lake of fire. The lake of fire is the second death. (Rev 20:14)

One day there will be no more bodily death and no more grave. Both will come to an end and we will be clothed with resurrection bodies that won’t age or wear out or die.

Blessed and holy are those who have part in the first resurrection. The second death has no power over them… (Rev 20:6)

Choose life!

“Paul, are you saying that only those who pray a formulaic prayer will be saved?” Not at all. Don’t limit God. The take-away of the gospel is, “Choose life.” And it’s an easy choice for we were made to be loved and to love life. The hard choice – the one that cuts against the grain – is the dwarfs’ choice. It’s choosing the lesser things that substitute for love and life.

God doesn’t make it hard to be saved, he makes it easy. Faith isn’t a work, it’s a rest. The real work is in denying who we are, turning away from the Lover of our souls, and hardening our hearts to the goodness of God. God does all the work in saving us from the hellish consequences of our choices. We have to fight him to choose the option he hates.

A desire for love burns in all our hearts. That desire is there to show us the way home. But some never return. They extinguish the flame, deny their humanity, and refuse to come to the party. Even though Jesus stands right in front of them inviting them to feast and dance, they’re not interested.

God will not make you stand in detention for eternity until he hears you say the words he wants you to say. He is a God of love and love must be free or it’s not love. For those who have no desire to receive his love – perhaps because they prefer the lifeless idols of self-trust or the dead religion of the Pharisees – the second death will be a tragic but merciful alternative to an eternity they would hate.